Cô sinh ra tại Aurelia Msimang ở Western Native Township, Johannesburg, Nam Phi. Sau khi lớn lên ở Johannesburg, cô chuyển đến Hoa Kỳ vào đầu những năm 1970 và theo học tại trường Cao đẳng Hunter của New York. Cô kết hôn với một nhạc sĩ nhạc jazz và được gọi là Aura Lewis. Cô chuyển đến Jamaica năm 1976, nơi cô theo học tại Khoa Kịch của Trường Nghệ thuật Jamaica và bắt đầu làm việc với Cedric Brooks trong nhóm United Africa.[2] Cô được giới thiệu với Jimmy Cliff, người đã yêu cầu cô tham gia cùng anh trong tour diễn Tây Phi năm 1977 với vai trò là một ca sĩ hỗ trợ, chuyến lưu diễn được quay và phát hành trên video với tư cách là nhóm Bongo Man. Ban nhạc của Cliff đã dừng chân ở London trước khi trở về Jamaica.